Route des “cathédrales du vin” : de la Rioja à la Terra Alta, mon road trip pour surfer sur le boom de l’œnotourisme

En bref:

• Road‑trip de 6 jours (550–750 km) de la Rioja (Logroño, Haro) à la Terra Alta (Gandesa, Pinell de Brai) mêlant caves d’architectes, coopératives modernistes et deux belles étapes vélo sur les Vías Verdes.
• Meilleures périodes : vendanges (fin sept.-oct.), printemps et automne ; réservez visites et vélos 1–4 semaines à l’avance ; budget indicatif 1 000–1 600 € pour 2 personnes (6 nuits).
• Conseil pratique : alternez grande maison et petite bodega, anticipez la logistique vélo et désignez un conducteur sobre pour déguster en sécurité.

Je vis en Espagne depuis des années, et je n’ai jamais vu l’œnotourisme aussi bouillonnant. Entre caves d’architectes, coopératives modernistes et petites pépites au bout de routes bordées de vignes, l’Espagne a ce talent unique de mêler culture, paysage et verre de vin bien senti. Alors je vous emmène sur MA route des “cathédrales du vin” : un itinéraire gourmand et élégant, de la Rioja jusqu’aux trésors encore méconnus de la Terra Alta (Catalogne), où les bodegas modernistes sont de véritables œuvres d’art.

Le but ? Marier une région star, la Rioja, avec une destination émergente, la Terra Alta et sa spectaculaire “Catedral del Vi” de Pinell de Brai, tout en ajoutant des options vélo sur d’anciennes voies ferrées. Prêt·e à sortir des sentiers battus ? On y va.

L’info du moment à avoir en tête

• Record d’affluence: en 2024, plus de 3 millions de visites dans les bodegas et musées du vin en Espagne, pour 112,3 M€ d’impact direct (+9,9% vs 2023).
• Public: 75% de visiteurs nationaux, 25% d’internationaux (en hausse).
• Saisons: octobre est le mois le plus visité (vendanges), août arrive… deuxième. Réservez tôt pour ces périodes prisées.

Mon itinéraire express (6 jours) – de la Rioja à la Terra Alta

Un tracé fluide, de 550 à 750 km selon vos détours. À faire en voiture, avec deux belles parenthèses à vélo.

Jour 1 – Logroño, capitale conviviale

• Matin: balade dans la vieille ville et mise en jambe au marché de San Blas (fruits secs, fromages, charcuteries).
• Après-midi: Rioja Alavesa (Laguardia), ses remparts et ses caves troglodytiques. Côté “caves d’architectes”, j’adore le contraste entre tradition et audace contemporaine autour de Laguardia et Elciego.
• Soir: pintxos sur la Calle Laurel à Logroño (patatas a la riojana, champiñones à l’ail…).

Jour 2 – Haro, l’élégance classique + Option vélo

• Matin: Haro, Barrio de la Estación, le quartier mythique où les bodegas historiques se font face. Privilégiez une visite guidée + dégustation en fin de matinée.
• Déjeuner: asador ou menu du jour (20-30 €).
• Après-midi Option vélo: Vía Verde del Oja (Haro > Ezcaray, env. 28-30 km, plat et facile). Location VTC/VAE possible, retour en navette selon loueurs. Sinon, flânez dans Ezcaray, très sympa.
• Nuit: Santo Domingo de la Calzada ou Haro.

Jour 3 – Cap sur l’Ebre, transition vers la Catalogne

• Route: Logroño > Tudela (Navarre, 1h) > Gandesa (Terra Alta, 2h supplémentaires). Total env. 3h-3h30.
• En chemin: halte à Tudela (légumes “menestra”, piments del piquillo). En été, évitez les heures chaudes dans la vallée de l’Èbre (le “cierzo” peut souffler).
• Fin de journée: arrivée à Gandesa, ambiance rurale et vignes à perte de vue.

Jour 4 – Terra Alta, les “cathédrales du vin” modernistes

• Matin: Bodega Cooperativa de Gandesa (1919-1922). Arcs paraboliques, brique, lumière: l’art au service du vin.
• Midi: table locale: charcuteries, fromages de chèvre, huile d’olive DOP Terra Alta, pain tomaté.
• Après-midi: Pinell de Brai et sa “Catedral del Vi” (1918-1922, Cèsar Martinell, disciple de Gaudí). Façade monumentale au frise céramique, nef baignée de lumière. Réservez la visite + dégustation (souvent 6-12 €).
• Soir: dîner dans la bodega-restaurant de Pinell de Brai ou à Horta de Sant Joan.

Jour 5 – Terra Alta à vélo: la Vía Verde (grand frisson facile)

• Parcours recommandé: Horta de Sant Joan > Benifallet (30-40 km, majoritairement descendant). Tunnels, viaducs, paysages calcaires et pinèdes: magique. Loueurs sur place avec navette retour.
• Pause fraîcheur: grottes de Benifallet ou baignade paisible sur l’Èbre (kayak possible).
• Option vin: visite chez un petit vigneron de garnacha blanca (DO Terra Alta). Style frais, floral, salin: un blanc de caractère.

Jour 6 – Ebre romantique et retour

• Matin: Miravet, son château templier au-dessus de l’Èbre. Traversez le fleuve sur l’ancien “pas de barque”.
• Déjeuner: poisson de rivière, riz de l’Èbre ou “clotxa” (pain creusé garni de tomates et oignons grillés, sardine, huile d’olive).
• Fin de trip: route vers Barcelone (2h30-3h) ou Valence (2h30-3h).

📌 Distances repères

• Logroño > Haro: 45 min
• Logroño > Gandesa: 2h45-3h
• Gandesa > Barcelone: 2h30-3h
• Pinell de Brai > Valence: 2h45-3h

Variante “Madrid lovers” : Ribera del Duero en entrée

Si vous atterrissez à Madrid, filez 2 jours en Ribera del Duero avant la Terra Alta.

• Aranda de Duero, Peñafiel (musée du vin dans le château), Gumiel de Izán: Bodegas Portia (Norman Foster), souvent qualifiée de “cathédrale du vin” contemporaine. La presse internationale a beaucoup parlé de ce secteur récemment.
• Puis traversez Soria/Zaragoza et récupérez notre étape “Jour 4” à Gandesa. Comptez 6h-7h de route sur 2 jours pour faire la jonction en douceur.

Caves d’architectes à ne pas manquer

• Rioja Alavesa: lignes audacieuses et panoramas sur la Sierra de Cantabria.
• Haro: pavillon contemporain attenant à une maison classique, parfait pour comprendre l’évolution du style.
• Terra Alta (Gandesa et Pinell de Brai): modernisme rural par Cèsar Martinell, arcs paraboliques, frises céramiques: de vraies “cathédrales du vin”.

💡 Conseil d’experte

• Mélangez une grande maison iconique et une petite bodega familiale à chaque étape: vous goûtez l’histoire et l’âme locale dans le même verre.

Gastronomie, mes immanquables

• Rioja: patatas a la riojana, chuletillas al sarmiento (côtes d’agneau grillées sur sarments), poivrons rôtis, fromages de la Sierra.
• Èbre/Terra Alta: clotxa, charcuteries, miel, huile d’olive DOP Terra Alta, chèvre, coques salées. Côté vin, craquez pour la garnacha blanca en blanc, et pour des rouges souples, pleins de soleil.

Parenthèses vélo, simples et sublimes

• Vía Verde del Oja (Rioja): 28-30 km sur ancienne voie ferrée jusqu’à Ezcaray. Facile, ombragée par endroits, idéale en famille.
• Vía Verde de la Terra Alta (Val de Zafán): 30-40 km de descente douce entre tunnels et viaducs jusqu’à l’Èbre. Éclairage dans les tunnels, mais frontale utile. Location de VTC/VAE 20-40 €/jour; navette retour sur réservation.

🛠️ Logistique vélo

• Réservez la veille, surtout le week-end d’octobre et en août.
• Eau, coupe-vent (cierzo/mestral), chambre à air, et lampe.
• Les loueurs transportent souvent les vélos et vous, parfait pour ne faire que la partie descendante.

Quand partir ?

• Vendanges (fin septembre-octobre): ambiance incroyable, mais c’est la très haute saison.
• Printemps (avril-juin) et automne (septembre-début novembre): températures idéales pour pédaler et visiter.
• Été: chaud dans la vallée de l’Èbre; roulez tôt, siestes longues, diners tardifs à l’espagnole.

Réserver ses visites: mode d’emploi

• Anticipez 1 à 2 semaines à l’avance (3 à 4 pour octobre/août).
• Durée d’une visite: 60-90 min. Fourchettes de prix: Rioja 12-25 €, Terra Alta 6-12 € (coopératives), dégustations premium plus chères.
• Langues: espagnol, souvent anglais; français parfois en Rioja, plus rarement en Terra Alta.

Sécurité et dégustation responsable

• Désignez un conducteur qui recrache (crachoirs toujours disponibles) ou ne boit pas.
• Alternance eau/ bouchées salées, et espacez les verres.
• Les contrôles existent, la tolérance est faible: la prudence reste la meilleure option.

Budget indicatif (2 personnes, 6 nuits)

• Location voiture: 35-55 €/jour
• Carburant péage: 120-180 € (selon itinéraire)
• Hébergements: 70-130 €/nuit (hôtel/casa rural)
• Visites/dégustations: 80-160 € au total
• Repas: 45-80 €/jour
• Location vélos (2 jours): 80-140 €
  Total estimatif: 1 000 à 1 600 € (hors vols)

Où dormir (styles que j’affectionne)

• Rioja: hôtels-boutiques en vieille ville (Logroño), parador ou maison de maître à Santo Domingo de la Calzada, ou bodega-hôtel à la campagne.
• Terra Alta: casas rurales autour d’Horta de Sant Joan, petites auberges à Gandesa, hébergements au bord de l’Èbre vers Benifallet; à 45 min, la ville de Tortosa offre davantage de choix.

Rioja vs Terra Alta, en un clin d’œil

• Rioja: appellation iconique, densité de caves, grande variété de styles, “caves d’architectes”.
• Terra Alta: moins fréquentée, charme rural, architecture moderniste unique (Gandesa, Pinell de Brai), blancs de garnacha superbes, prix doux et accueil très personnel.

📌 À retenir

• L’Espagne vit un âge d’or de l’œnotourisme: profitez-en, mais réservez.
• Variez les plaisirs: une cave historique, une cave design, une coopérative moderniste.
• Ajoutez 1 à 2 jours à vélo: c’est le meilleur moyen de “sentir” les terroirs.

Je l’ai refait il y a peu: la magie opère toujours. Entre l’énergie de la Rioja et l’élégance discrète de la Terra Alta, cette route des “cathédrales du vin” est une vraie leçon de beauté… dans le verre et dans le paysage.